יום אחד ביקש עקרב מצפרדע שתעביר אותו על גבה אל הגדה השנייה של הנהר. הצפרדע חששה: ״איך אדע שלא תעקוץ אותי?״ העקרב השיב: ״אם אעקוץ אותך, שנינו נטבע. אין לי שום סיבה לעשות זאת״. הצפרדע השתכנעה והחלה לשחות. אך באמצע הנהר עקץ אותה העקרב. כשהבינה שהשניים עומדים לטבוע, שאלה אותו: ״למה עשית את זה?״ והוא השיב: ״זה הטבע שלי״.
המשל העתיק הזה מעורר מחשבה עמוקה על יחסים, אמון ודפוסי התנהגות, ובמיוחד על הקשר שבין הורים לילדים. כהורים, אנחנו פוגשים לא פעם את הפער שבין מה שאנחנו מבקשים מילדינו לבין מה שהם עושים בפועל. ילד שמתפרץ שוב ושוב, מתבגר שמפר את הגבולות שנקבעו, או הורה שמגיב בכעס למרות שהבטיח לעצמו לנהוג אחרת — כולם עשויים למצוא את עצמם לכודים בדפוס שחוזר על עצמו.
מבחינה פסיכולוגית, התנהגות חוזרת אינה בהכרח מעידה על טבע שאי אפשר לשנות. לעיתים היא נובעת מקושי בוויסות רגשי, מהרגלים שהשתרשו, מצורך בתשומת לב או מדפוסים שנלמדו בבית. ילד שצועק אינו בהכרח ילד רע, בדיוק כפי שהורה שמאבד סבלנות אינו בהכרח הורה רע. עם זאת, הבנת הסיבה להתנהגות אינה פוטרת אותנו מאחריות לתוצאותיה. כאן טמון אחד התפקידים החשובים שלנו כהורים: להבחין בין הילד לבין התנהגותו. להציב גבולות ברורים לצד אמפתיה, ללמד דרכי התמודדות אחרות, ובעיקר להדגים בעצמנו את השינוי שאנחנו מבקשים לראות. ילדים לומדים לא רק ממה שאנחנו אומרים, אלא גם מהאופן שבו אנחנו מגיבים, מתנצלים ומתקנים.
המשל מזמין אותנו גם לבחון את האמון שלנו: האם אנחנו מצפים שהבטחה לבדה תשנה דפוס, או בודקים אם חל שינוי עקבי במעשים? שינוי אמיתי דורש מודעות, תרגול, אחריות והתמדה — מצד ילדים ומבוגרים כאחד. כהורים, איננו יכולים לשלוט בכל תגובה של ילדינו, אך אנחנו יכולים ליצור סביבה שמאפשרת להם ללמוד ולהשתנות. ואנחנו יכולים לזכור שגם לנו מותר לטעות, בתנאי שאנחנו מוכנים לקחת אחריות ולתקן. כי בניגוד לעקרב שבמשל, בני אדם אינם חייבים להישאר שבויים בדפוסים שלהם. לפעמים, השינוי מתחיל כשמישהו מאמין שאפשר אחרת — ומוכן לפעול בהתאם.
בספרי "גלגולו של חינוך", שמדגיש שהתפתחותה של למידה מותנית בהיסטוריית הלמידה של הנשמה, אני ממקדת את התובנות שלנו כהורים בנקודה ששום דבר אינו מקרי ושכל מה שקורה בחיינו, מטרתו ללמד אותנו דבר מה, לכן עלינו להיות ערניים לסביבה שלנו ונחושים להגשים את חלומותינו. גם אם החלום כרגע נשגב מבינתנו, כמו שתחת כעוס מטורף בבית אנחנו חדורי אמונה שניתן להביא את הבית והמשפחה לחיים שקטים והרמוניה סוחפת. זה אפשרי. ההצלחה, העוצמה, המימוש וההגשמה בכף ידנו.